Recordando a Ursula McGuire

SDA lamenta la pérdida y celebra el legado de Ursula McGuire, quien fue miembro de la junta directiva de SDA y, anteriormente, de Senior Action Network. Ursula dedicó su vida a luchar por los derechos de las adultos mayores y de las personas con discapacidad, y participó en las protestas de ocupación relacionadas con la Sección 504 en 1977. Extrañaremos profundamente a Ursula, pero nunca olvidaremos su imponente presencia en reuniones, audiencias y acciones reivindicativas, así como las contribuciones que hizo a nuestro movimiento. También nos conmueve que Ursula haya decidido dejar un legado a SDA; esto la convierte en miembro de nuestro Círculo de Lago Howard Wallace, una forma profundamente significativa de contribuir a SDA mediante la planificación de donaciones.

Sobre Ursula:

Ursula nació en el noreste de Pensilvania, entre Scranton y Wilkes-Barre. Tras graduarse en Misericordia College, ejerció la docencia en Nueva Jersey y luego se unió a las Hermanas de Maryknoll, una comunidad misionera católica. Ursula fue destinada a enseñar en una universidad para mujeres en Tanzania, donde impartió clases durante dos años.

Cayó gravemente enferma debido a la medicación que tomaba para la malaria. A su regreso a Estados Unidos, se integró en el Movimiento del Trabajador Católico en la ciudad de Nueva York. Esta organización es pacifista y, cuando Ursula llegó, estaba inmersa en actividades contra la guerra y apoyaba a los objetores de conciencia. En medio de todo esto, sufrió una parálisis total y fue hospitalizada en el Hospital St. Vincent.

Tras meses de terapia del habla y fisioterapia, Ursula decidió mudarse a Berkeley, California. Se convirtió en miembro activo del Center for Independent Living (Centro para la Vida Independiente), organización que abogaba por los cambios sociales necesarios para facilitar la vida independiente de las personas con discapacidad.

Ursula también participó en la ocupación del Edificio Federal de San Francisco, que duró un mes, durante la campaña nacional por los derechos civiles de las personas con discapacidad. Dicha protesta condujo a la firma, en 1977, de las normativas de Salud, Educación y Bienestar que implementaban la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973, estableciendo así las primeras protecciones de derechos civiles para personas con discapacidad en Estados Unidos. Esto sentó las bases para la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), aprobada en 1990.

En 1980, Ursula comenzó a trabajar en la división de derechos civiles del gobierno federal como especialista en derechos humanos. También se involucró con Senior Action Network, organización en la que formó parte de la junta directiva. Más tarde, continuó colaborando durante años con la organización Senior and Disability Action (SDA) como miembro de la junta directiva, antes de convertirse en residente del Hospital de Rehabilitación Laguna Honda. Este año, con motivo de su 90.º cumpleaños, el personal y la junta directiva de SDA le entregaron un certificado en reconocimiento a sus contribuciones al movimiento de personas mayores y personas con discapacidad. Ursula falleció el 28 de junio, poco después de su cumpleaños.

Recuerdos de Ursula:

“Ursula era como un oso negro por fuera y un osito de peluche por dentro. Fue una defensora formidable e incansable de los derechos de las personas con discapacidad y una amante de las calles de San Francisco. Extraño a mi querida amiga de tantos años.”
– Angela Donnelly, amiga de Ursula

“Conocimos a Ursula McGuire (conocida como Molly McGuire en el Hospital Laguna Honda) hace más de 30 años. Nuestro hijo mayor, Patrick, se había roto el cuello y había quedado paralizado. Ursula se enteró de esto a través de una amistad mutua de Maryknoll y, aunque nunca nos había visto antes, vino a Berkeley en varias ocasiones para apoyar a Patrick. Nos conmovió profundamente este gesto de consideración y amabilidad. Patrick se recuperó y ese fue el comienzo de una larga amistad con Ursula.

Ursula siempre estuvo a la vanguardia de la lucha por los derechos humanos y la justicia social. Participó activamente en los boicots a la lechuga y en la campaña para detener la militarización de EE. UU. (por ejemplo, con School of the Americas Watch). Se identificaba con la lucha de los palestinos en Cisjordania y Gaza contra el genocidio israelí. Estaba profundamente comprometida con las comunidades de personas sin hogar y con discapacidad; al caminar junto a ella mientras se desplazaba en su silla de ruedas por San Francisco, veíamos cómo muchas personas sin hogar la conocían, la saludaban y eran sus amigas.

¡Viva Ursula (Molly) McGuire! ¡Presente!”
– Katharine Davies Samway y Tom Samway

“Quienes conocimos a Ursula como miembro de la junta directiva y como amiga admiramos profundamente todo lo que logró, su espíritu independiente, su gran sentido del humor y su sonrisa reconfortante.”
– Betty Traynor